Interstitiële cystitis is een urinewegaandoening die wordt gekenmerkt door fibrose van de blaaswand en chronische ontsteking, vaak gepaard gaand met verminderde blaascapaciteit. Het komt vaker voor bij vrouwen van middelbare- leeftijd. Typische symptomen zijn onder meer frequent urineren (vaak meer dan 30 keer per dag), urgentie, nocturie en opgezette pijn in de blaas, die na het plassen tijdelijk kan verdwijnen. Af en toe kan hematurie optreden. Het wordt niet veroorzaakt door een bacteriële infectie, psychosomatische stoornissen of stress; de specifieke oorzaak blijft onduidelijk.
Deze ziekte wordt vaak ten onrechte gediagnosticeerd als een urineweginfectie of een overactieve blaas. Suprapubische pijn is aanzienlijk als de blaas vol is, en patiënten ervaren vaak krampen in de onderbuik en een sterk gevoel van urgentie. Studies hebben aangetoond dat fibroblasten, macrofagen en immuunontstekingsfactoren (zoals interleukine-6 en tumornecrosefactor-alfa) een cruciale rol spelen in de pathogenese ervan. Neutrofielen en plasmacellen dringen de micro-omgeving van het immuunsysteem van de blaas binnen via specifieke signaalroutes, wat leidt tot aanhoudende schade aan het epitheelweefsel.
De diagnose berust voornamelijk op hydrocystoscopische blaasdistensie gecombineerd met transurethrale resectie van de blaas (TURP) biopsie. Tijdens de operatie kunnen contractuur van de blaashals of submucosale bloedingen worden waargenomen. Uitzetting kan de blaascapaciteit vergroten tot meer dan 500 ml. Behandelingsmethoden omvatten hydrocystoscopische blaasuitzetting, postoperatieve instillatie van medicijnen en onderzoek naar nieuwe anti-inflammatoire medicijnen. Een onderzoek in *Advanced Science* suggereert dat PDE4-remmers een potentieel therapeutisch doelwit kunnen zijn.
